Kun je Superpromoters van Holland via social media faciliteren?
24 januari 2012 door Jos Vink
Toen ik in 2007 voor het eerst in Biarritz kwam, was ik direct verkocht. Biarritz, en Frans Baskenland waarin het ligt, lijkt in niks op Franse badplaatsen die je gewend bent. Ja, op een ansichtkaart lijkt Biarritz op een gewone Franse badplaats, maar als je er bent is het onvergelijkbaar. De zee, surfen, rugby, de koppige Basken: alles is anders. Allereerst is daar de zee. Herstel: de oceaan. Deze beukt haar enorme golven op de doorgaans kleine strandjes die zich maar nauwelijks handhaven langs de ruige, rotsachtige kustlijn. De golven zijn dichtbevolkt met surfers waarvan het grootste deel ronddobbert en wacht op de perfecte golf. Op het strand wordt het verschil met de Cote d’Azur opnieuw duidelijk. Bij de vloedlijn geen kleine kinderen met gietertjes en emmertje. Nee, een overzichtelijk stukje branding is afgezet met vlaggen en wordt nauwlettend in de gaten gehouden door de serieuze strandwachters. Dit is menens. Niet dat flauwe gekabbel van de Mediterranee.
En dan is er ook nog rugby! Biarritz staat voor mij synoniem voor Serge Blanco. Hij is de Marco van Basten van het Franse rugby en Biarritz Olympique (B.O.) was en is zijn club. Als je in Biarritz bent, kun je niet om B.O., Serge Blanco en rugby heen. Het is heerlijk om je na bijna 20 jaar toch tamelijk onbegrepen te voelen als rugbyer in Nederland, je hier plaatsvervangend thuis te voelen. Waar je ook bent, je ziet altijd wel iets dat met rugby te maken heeft: een affiche in de bar, paar jongens die een balletje gooien of souvenirs in de winkeltjes. En dan is daar natuurlijk ook het stadion van B.O.. Elke rugbyer wordt onrustig als hij ergens “palen” (lees: rugby-doelen) bovenuit ziet komen. Ik kan je vertellen dat als je voor Parc des Sport Aguliera staat, je de onrust voorbij bent. Dit is de plek waar Blanco speelde en waar nu Dimitri Yachvili het eerste team aanvoert. Zucht. Respect.
Nog geen 10 kilometer verderop ligt het stadion van Bayonne. Bayonne, Baiona is het Baskisch, is de grootste stad in Frans Baskenland. Waar Biarritz gezien wordt als chique en mondain, is Bayonne ondanks haar prachtige historische binnenstad, juist een nuchtere stad voor de gewone Bask. Die verschillen zie je ook in de rugby clubs en hun stadions. Bayonne glimt niet en heeft de helft minder sponsoren, maar ook hier ademt het één en al trots en respect. Ik wil hier niet meer weg!
Surfen en rugby zijn voor mij al voldoende om terug te blijven keren naar Frans Baskenland. Maar er is meer. Veel meer. Zo zijn de Basken onvergelijkbaar met de Fransen. Zeker, ze zijn trots zoals ook Fransen dat zijn. maar zij zijn het zonder arrogantie. Ze zijn er trots op Bask te zijn en zijn trots dat je naar hun stad en streek komt. Ze vertellen er graag en leggen uit waar de mooie plekjes zijn, bijvoorbeeld in het vaak vergeten binnenland.
Je leest het: ik ben enorm enthousiast over deze bijzondere regio aan de Franse Atlantische kust. In de afgelopen jaren heb ik dat enthousiasme zo vaak gedeeld, zowel door er over te vertellen als door erover te Facebooken en Twitteren dat mijn vrienden, familie en collega’s er niet om heen konden. En soms keken ze me op dezelfde manier aan als toen men dat deed toen ik 15 jaar geleden over rugby vertelde. Met gefronste wenkbrauwen. Maar mijn verhalen hebben ook mensen op een idee gebracht. Zo kreeg ik pas een sms’je: “Ik ben mn vakantie aan het boeken. Ken jij Hendaye?” Natuurlijk ken ik Hendaye! Hendaye of Hendaia is de meest zuidelijke badplaats van Frans Baskenland, dus pal tegen de Spaanse grens. Het strand ligt in de luwte van een schiereiland en is daarom een prima zwemstrand. Maar de golven zijn daardoor niet ideaal. Het dorpje is leuk en rustig. En het is een prima uitvalsbasis voor uitstapjes zowel naar Spanje als in Frans Baskenland: het is even ver naar San Sebastian als naar Bayonne. Wanneer ga je? De eerste week van augustus? Dan moet je naar de Fêtes de Bayonne, dat is een fantastisch volksfeest precies in dat weekend.
Het is je vast al duidelijk. Mijn enthousiasme, als Superpromoter van Frans Baskenland, zorgt er voor dat anderen ook hun vakantie deze fantastische regio gaan vieren. Alle vakantiebestemmingen hebben zulke Superpromoters. En alle toeristenbureaus dromen van dit soort mensen. Ze willen ze leren kennen. Ze willen begrijpen hoe ze hun enthousiasme overbrengen, liefst vindbaar via social media. En ze willen weten welke argumenten het meest overtuigend zijn. Zo wilde het Nederlands Bureau voor Toerisme & Congressen (NBTC) Superpromoters van Holland via social media in verschillende taalgebieden vinden, leren kennen en begrijpen hoe zij hen kan helpen Holland als vakantiebestemming aan te bevelen. Blauw Research ging op zoek en samen met het NBTC leerde ze hoe online word of mouth over vakantiebestemmingen in elkaar steekt. Tijdens de presentatie op het MIE woensdagmiddag 1 februari om 13.45 uur vertellen Marieke Politiek van het NBTC en Jos Vink van Blauw er alles over.