Liever investeren in huwelijken dan in asfaltwegen

4 februari 2012, door Friesch Dagblad

In 75 dorpen en steden vinden activiteiten plaats rond het huwelijk en de Marriage Week. Voorzitter Jan Hol van de Stichting Marriage Week Nederland ziet een stijgende lijn. Elke keer is het aantal deelnemende plaatsen groter.

Dat geeft aan dat de Marriage Week, die oorspronkelijk uit Engeland komt, steeds bekender wordt in (christelijk) Nederland. Het is de derde landelijke editie, sinds besloten werd tot een overkoepelende aanpak. De ‘huwelijksweek’ is dit jaar van 7 tot en met 14 februari.

Marriage Week Nederland stimuleert lokale kerken, organisaties en bedrijven om in deze periode activiteiten voor (getrouwde) stellen te organiseren en op allerlei andere manieren positief aandacht te vragen voor het huwelijk.

Dat er nog een wereld te winnen is wat relaties betreft, blijkt uit de scheidingscijfers, meent Jan Hol. ,,Volgens het Centraal Bureau voor de Statistiek werden in 2011 34.000 huwelijken ontbonden. Nog eens 70.000 samenwonende stellen gingen uit elkaar, is de schatting. Dan heb je het dus over meer dan honderdduizend paren.”

Van alle 2,7 huwelijken die in ons land worden gesloten, loopt er een op de klippen. ,,Dat is dus inmiddels al meer dan het vaak genoemde getal ‘1 op 3’.”

De Marriage Week is vanuit christelijk perspectief en mede vanuit de kerken opgezet. Opvallend is dat ook andere ‘sectoren’ en instellingen in de samenleving inzien, dat het helpen van stellen bij het bouwen aan een goed huwelijk - of het niet uit elkaar gaan - voordelen voor de samenleving biedt als geheel. Onder meer lokale overheden krijgen nu, doordat zij de WMO (Wet Maatschappelijke Ondersteuning) moeten uitvoeren steeds vaker de gevolgen van stukgelopen huwelijken op hun bordje. ,,In het eerste jaar na de scheiding zie je een significant hoger verzuim van kinderen op school en kloppen ook meer mensen aan bij instellingen voor psychologische hulp.”

In grote steden heeft het zelfs gevolgen voor het beleid van het toewijzen van sociale huurwoningen, vertelt Hol. ,,Lokale overheden houden een bepaald aantal woningen ‘bezet’, omdat ze in crisissituaties iemand die in scheiding ligt een woning moeten kunnen aanbieden. Anderen, die eigenlijk voor deze woonruimte in aanmerking komen, wordt om die reden ‘nee’ verkocht.”

De voorzitter wijst tevens op het feit dat de centra voor Jeugd & Gezin - waar er inmiddels honderden van zijn - de problematiek van scheidingen in hun dossiers terugzien.

In het kader van de Marriage Week 2012, die maandag officieel geopend wordt in Rotterdam, presenteert de Nederlandse stichting onder meer de resultaten van een door Blauw Research uitgevoerd onderzoek naar de relatie tussen echtscheiding en lokaal bestuur. ,,Dit onderzoek is in vijf gemeenten uitgevoerd: Maastricht, Almere, Rotterdam, Amersfoort en Doetinchem.’’ Maastricht staat in ons land bekend als de meest romantische stad, vertelt Hol. Voor Rotterdam is gekozen als onderzoeksveld omdat het een van de grootste steden in de Randstad is; Doetinchem en Amersfoort zijn middelgrote steden die een beeld geven wat ‘doorvertaald’ kan worden naar andere plaatsen. Ten slotte Almere. ,,Dat is de stad met het hoogste echtscheidingspercentage in ons land.”

Marriage Week hoopt met het rapport in de hand het huwelijk ook bij andere burgerlijke gemeenten op de agenda te krijgen. ,,Wij zeggen: als relaties en huwelijken je veel waard zijn, moet dat ook terug te zien zijn in je beleid. Dat kan heel simpel. Door bijvoorbeeld steun te verlenen aan een initiatief voor huwelijkscursussen in je gemeente, maar ook door een bepaalde visie te ontwikkelen op de samenleving. Het aanleggen van wegen voor een goede bereikbaarheid is bijvoorbeeld belangrijk, maar wij bepleiten: investeer ook in het human capital. Misschien is op het menselijk kapitaal het rendement wel veel hoger.”

Diner Burgum
Op allerlei manieren wordt de Marriage Week plaatselijk ingevuld. ,,In Amsterdam is er een avond waar stellen met een workshop worden geholpen om hun gezinsleven met kinderen zodanig in te richten dat ze ook nog tijd voor elkaar hebben.” Elders, zoals op de Veluwe en het landgoed Amelisweerd bij Utrecht, zijn er sportieve wandelingen.

Populair zijn de theaterdiners waarbij stellen een avondje uit gaan. In Fryslân is dat op woensdag 15 februari in restaurant ‘De Pleats’ in Burgum (zie kader). Pittig cabaret van Timzingt, livemuziek, lekker samen eten en inspirerende woorden van Minella Bergeijk (Marriage Course Nederland) zijn de ingrediënten voor die avond. Het thema is ‘Groene Liefde’.

Diverse supermarktketens, waaronder lokale Albert Heijn-vestigingen, bieden speciale Ontbijt-op-bed-pakketten aan waarbij stellen elkaar kunnen verrassen, of verrast kunnen worden. In diverse plaatsen wordt de film Onder Ons vertoond. ,,Dit is een Vinex-trilogie over het huwelijk als veilig bastion midden in een open wereld.’’ Christelijke boekhandels zullen boeken over huwelijk en relaties extra promoten.

Themazondag
In juni vorig jaar hebben de World Evangelical Alliance en Marriage Week International een samenwerkingsovereenkomst gesloten. Ze hebben de kerk wereldwijd opgeroepen om op zondag 12 februari 2012 aandacht te besteden aan de waarde van het huwelijk. Die zondag valt in de periode van de Marriage Week. Zo doen Tilburgse katholieken hieraan mee in de Heikesekerk. Echtparen en hun kinderen worden speciaal uitgenodigd om de 12e februari te komen. Er is gekozen voor een ‘relaxed onderwerp’, zo meldt de site van Marriage Week: ontstressen in je huwelijk.

Jan Hol juicht het toe dat kerken huwelijkspastoraat aanbieden. ,,We zijn er als kerken goed in om bij het begin van een huwelijk een rol te spelen. Nog altijd worden veel huwelijken kerkelijk ingezegend. Ook wanneer stellen verder niet bij een kerk of parochie betrokken, kiezen ze hier vaak voor. Wij zeggen: grijp zo’n moment aan, bijvoorbeeld door het aanbieden van een huwelijkscursus als de Pre-Marriage Course of door duidelijk aan te geven dat je als kerkelijke gemeente het belangrijk vindt om paren bij te staan in het dagelijkse leven als getrouwd stel, op welke wijze dan ook.”

Heel vaak heerst er de onuitgesproken cultuur dat het stuklopen van huwelijken bij de dagelijkse realiteit hoort, en waar je als kerk min of meer een machteloos toeschouwer van bent. Door aan te geven dat de kerk een veilige plek is waar je met al je zorgen, ook rondom je huwelijk, terecht kunt, bied je een sfeer en omgeving waar huwelijken kunnen groeien in kracht en bestendigheid. Ook als het leven niet over rozen gaat. ,,Ik denk dat de kerk zelfs een rol heeft als het echt niet meer blijkt te gaan, en het toch tot een scheiding komt. Richting de gemeente is het belangrijk hoe je daarover communiceert. Het is ook mogelijk een ritueel moment te ontwerpen om iets af te kunnen sluiten wat niet meer stand kan houden.’’

Albanië
Soms leiden initiatieven als de Marriage Week ook tot creatieve invulling op plaatselijk niveau: ,,In Amsterdam hebben enkele stellen nu een eigen cursus opgezet met als motto: ‘De kunst van het getrouwd zijn’. Het is een voorbeeld van hoe de toenemende aandacht voor de Marriage Week zijn vruchten afwerpt.”

Op dit moment doen bijna 25 landen wereldwijd mee aan de Marriage Week, zoals Nieuw-Zeeland, Roemenië, Oekraïne, Verenigde Staten, Noord-Ierland en België. Nieuw is dit jaar Albanië. Een land dat onder dictator Enver Hoxha door hem genoemd werd als ‘de eerste atheïstische staat ter wereld’. Nu helpen daar de kerken om aan huwelijken te bouwen.

In 2021 wil Marriage Week International bereikt hebben dat 75 landen meedoen aan de Marriage Week.